一般には、この状況は、重量のある荷物などを運ぼうとした時などに急に激しい腰痛が発症して立っていることさえできなくなる状態を、ぎっくり腰の通称をもって表す。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発症する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発症する。発生要因も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷の原因を断定できることは少ない。また近頃では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ時に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように気を付けることや重い物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そんな労働環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば普段から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがそれなりに効果的です。

病院で行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と判断されることが以外におおく、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」といわれるようです。

いきなり発症するぎっくり腰の初めの対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪化する場合がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても痛みが極端に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいようです。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いかわりにしばしば事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発するぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく有効な対処の一つになります。患部に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックでおこなうぎっくり腰の施術は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは、背骨をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に関節の歪みを治療して体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰りには痛みは消失して歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような強い力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ骨盤や脊椎を整えます。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰部に痛みを発症することがあります。この場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを矯正することで、激痛があっという間に無くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッってしてしまうような過激な治療をする所に行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強い矯正をおこない悪くなる場合があるようです。良いカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどんな場合も強烈な修正を行うことはない。