側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は理想的な状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため初期における診断は難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因は？

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。だいたい一対七の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症します。

外傷を負った為に発症する。事故などで身体に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は、脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長い時間の良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体に多種多様な悪影響を与えます見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療法は確立されていない。

医療で行う側弯症の治療法は、装具による治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人達も多く、現実的には、効果を感じる人はわずかです。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする手術をします。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人が多数訪れます。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は確立されていないようです。だが、一部の「側彎症」に関しては効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。