側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は正しい状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、痛みを伴うことは希で発症早期の診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気づいた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症する。

外傷を負ったことにより発現する。交通事故など身体に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は脊椎の変形を伴うことが少ない。長期間にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が歪む「側弯症」は、体に様々な影響を及ぼします。外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあります。重度の「側弯症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療の方法は確立されていない。

医療で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットで歪みが完全になくなることは無いが、装具はある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を感じる人はわずかです。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術をします。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く角度は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人が多数診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は発見されていないようです。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。