側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常であったら正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いので早期での発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因は？

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要です。およそ1対7の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症する。

外傷を負ったために発現する。事故などで体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長時間の良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が湾曲する側弯症は、体に多種多様な悪影響を与えます見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もある重度の側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療は発見されていない。

医療でされる「側彎症」の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は確実に悪化を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人も数多く、現実的には、その効果を感じる人はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方がたくさん来院します。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療は発見されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かも！カイロプラクティックの調整で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。