「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常な状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いため発症早期での診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因は？

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要。およそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現する。

ケガをした為に発症する。交通事故などで脊椎に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる悪い姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、体に色々な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛み。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響する。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあります。重度の「側彎症」では、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

医療でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多い。コルセットで歪みがなくなることはないが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を実感する方は少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する手術をします。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の方が多く来られます。カイロプラクティックは昔から側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療法は発見されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かも！カイロプラクティックの治療法で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。