「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常な状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので初期における診断は困難で、ある程度成長してから気づく事が多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々脊椎の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因は？

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発症する。

外傷を負ったことにより発症する。事故などで体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側弯症」は、脊椎の変形を伴うことが少数です。長時間の歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体に色々な悪影響を与えます外観の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もある。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化した重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多い。装具で歪みが完全になくなることはありませんが、装具は多少は悪化を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人達も数多く、実際には、効果を感じる方は少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術を行う。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の方達が多く来院します。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていないようです。だが、一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの施術で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。