側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想の状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛などを伴うことは稀なため早期での発見は難しく、ある程度成長してから気がつく事が多い。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因？

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことによって発症する。

ケガをしたことで発症します。交通事故などで体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少数のようです。長期にわたる歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、体に色々な影響を及ぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

背骨が左右に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は発見されていません。

一般医療でされる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲がなくなることは無いが、コルセットは確実に悪化を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう人達も多く、現実的には、効果を感じる方達はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいるようです。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の人達が多数来られます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療法は発見されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの治療で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。