いっぱんに、この状況は、重量のある荷物などを運ぼうとした時などに急に強い腰痛が出現して立っていることさえ大変になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発する。発生要因等もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでギックリ腰のように損傷の要因を特定できる場合は数少ない。最近では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があると言われている。

予防策としては、荷物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや特に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そのような環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法である。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともある程度有効である。

病院で行われる検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということが多いみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と診断されることが多く、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「骨には異常ありません」と言われるようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合もあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて徐々に悪くなることが多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても疼痛が極度に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようです。

痛みが強い場合、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いがしばしば事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛を発するぎっくり腰に、腰を保護するコルセットはすごく有効な対処法の一つになります。疾患部位に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法もぎっくり腰の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックで行う「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックというと背骨をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般に関節の歪みを矯正して身体を治す治療法です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰りには疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「一度の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正は行いません。やさしくズレた骨盤や背骨を矯正します。微妙な背骨のズレでも腰部に疼痛を発することがあるようです。この場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを整えることで、痛みが瞬時になくなることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強烈な治療をする治療院に通うのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な矯正をおこない悪化する事があります。いいカイロプラクティックでは、急性腰痛に対してどのような時も強い矯正をおこなうことはないのです。