側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は、理想的な状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛を伴うことは希で早期での発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気付いた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症します。

外傷を負ったことにより発症する。事故など体に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期間に渡る良くない姿勢では背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、体にさまざまな影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあるみたいです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は発見されていないようです。

一般の病院でされる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法が行われることがおおい。装具で湾曲が完全に完治することは無いが、装具は少しは側弯症が進むのを遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人も数多く、現実的には、効果を実感する人達はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

骨格矯正を主とする整体は「側彎症」の人がたくさん訪れます。整体では昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療は確立されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体院かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。