「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常な状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いため早期発見は困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因は？

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。だいたい1対7の割合で女子に多く、特に初経前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症する。

ケガをした為に発症する。事故などで脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少ないようです。長時間の良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、全身に多種多様な影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もある重度の「側彎症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もある。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療は発見されていないようです。

病院でされる「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人も数多く、現実には、効果を実感する人達はわずかです。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術が行われる。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方達が多く診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていません。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。