一般にこの状態すなわち、重い物を運ぼうとした時に強い腰痛が発生して立つことさえできなくなる状態を、ぎっくり腰の通称で表す。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、時々スプラング・バックでも同種の疼痛を発症する。発生要因もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷の原因を断定できることは少ない。また最近では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重い物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそのような環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば普段からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど効果的です。

病院で行われる検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事が多いようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明と言われる事が以外におおく、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになってしまいます。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「骨には異常ありません」と言われるようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動くことができる事もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪化する事がおおく、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に処方されます。だがぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

痛みがひどいとき、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いがときどき医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく有効な対処の一つになります。患部に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている方達もいるでしょう。カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは背骨をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般に関節の歪みを矯正して体を整える治療です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰りには疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術は行いません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を整えます。微妙な背骨や骨盤の歪みでも腰辺りに激痛を発症することがある。これらの場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを整えることによって、疼痛が一瞬で消失することがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキしてしまうような強烈な治療をする治療院にいくのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強い施術を受けて悪くなる場合がある。良心的なカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどんな時も強い矯正を行うことはない。