「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、理想の状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期での発見はとても困難で、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因？

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要。おおよそ1:7の割合で女に多くその中でも初経前後の女に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症します。

怪我をしたことによって発症する。交通事故など体に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の骨の変形は少ない。長期間にわたる悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、全身にさまざまな影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もある。重度の「側彎症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる事もある。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療でされる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法が行われることが多いようです。装具で曲がりが消えることは無いが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人達も数多く、現実には、その効果を感じる方達は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の患者が多数診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの調整で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。