カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは1895年に米国の「D.D.パーマー 」により創始された施術方法です。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国アメリカや、イギリス、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）は、おもに背骨の障害を扱う骨格の専門職として法制化されています。
WHOの定義は「筋骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家です。

治療は、手によるアジャストもしくは脊椎マニピュレーションを特色として、特に椎骨のズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな団体や教育機関で異なっているケースも多いようです。
また、痛みの要因が脊椎などの椎骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手技や矯正器具で矯正することで痛み・痺れを施術することが「カイロプラクティック」だと考えている方がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック(Chiropractic) は筋肉、骨格と神経系の疾患に特化した医療であるとされています。
カイロプラクティック施術者は薬物治療・外科的手術はせずに、カイロプラクティック独特の手技療法を治療方法の主な方法とし、検査・診断と施術をしています。
カイロプラクティック治療者は身体に関する幅の広い知識を持っていて、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や日常生活の指導も日常行っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の呼称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技）を合わせた造語です。
これは、前述の「サブラクセーション」（椎骨のわずかの歪み）の治療のに「アジャストメント」と言われている矯正方法を使うことにあります。
世界保健機関(WHO) は「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）以外に「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療家「パーマー」 が創始した。
病態は神経系の障害で発生するという理論に基づき、肉体、特に背骨の関節の指圧で神経の機能回復をしようとする治療法です。
19 世紀末にアメリカにて発明された神経機能障害に行う治療法です。
脊椎（背骨）の歪（ズレ）みを調整、神経機能を改善させ、組織や器官の異常を治す。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎の障害とそれらが及ぼす健康全般への作用を判断、治療、予防するスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含む手技を特色とし、主に背骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
ざっくり言えば…、骨のゆがみ、特に椎骨のズレを手技や矯正ベッドによって整復することで神経の作用を回復する療法。
ですから人間の身体をコントロールするのは脳・脊髄つながる神経組織で、その神経系の伝達が良くなれば自ら人体は痛み・痺れの軽快とともに健康的になると考える訳です。
健康管理の中における骨格健康管理の専門職。
神経系や骨格系の機能・能力、健康全般そして生活の質を向上させる能力を有する。
最近のリサーチと臨床経験に基づいて、特に脊椎と神経系の関りを重視し検査、診断、治療に専門的なアプローチを行います。
手技矯正、体操、患者教育など含みながら、主にアジャストメントをする教育を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は病歴を訊き取り、姿勢検査など各種の検査を行います。
そして脊椎の歪みを全体的に判断して治療の手法を統合して、様態や個人差に適合した矯正のカイロプラクティック・テクニックを利用します。