日本語一般には、この病態は、重量物を持とうとした時に急に激しい腰痛が発症して立っていることさえ大変になることをぎっくり腰の通称で言います。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、しばしばスプラング・バックでも同種の症状を発する。発症要因も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでぎっくり腰みたいに損傷事由を断定できることは多くない。また近頃では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物などを運ぶ時に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そのような環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できるならば、常日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそれなりに効果的である。

病院で行われる検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事が多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と診断される場合が以外に多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「異常はありません」と言われるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつひどくなることが多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいようです。

痛みがひどい場合、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いかわりに時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛をはっするぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つです。疾患部位に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体で行われているぎっくり腰の施術は、どんなものでしょうか？整体は関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを調整して身体を整える治療法です。「整体で施術をしたら帰るときには痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ背骨を矯正します。微妙な関節のズレでも腰周辺に激痛を発症することがあります。この場合には整体はとっても効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを治療することで、疼痛がすぐに無くなることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような強い治療をする整体に行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な矯正を行い悪化することがあるのです。良い整体は、急性腰痛に対してどんな場合も強い矯正を行うことはない。