側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いので発症初期における診断はすごく困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。だいたい1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現します。

怪我をしたことで発症する。事故など脊椎に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の治療や姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が曲がる側弯症は、健康にいろいろな悪影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が側方に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になることもある。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は発見されていない。

医療でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおい。コルセットで曲がりが完全になくなることはありませんが、装具は多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人達は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の人が多く訪れます。整体は昔から側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていません。だが、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の治療法で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。