側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常な状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は苦痛を伴うことは稀なため早期の診断はとても困難で、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々脊椎の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要。だいたい1:7の割合で女に多く特に初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことによって発症する。

ケガをしたために発現します。交通事故など身体に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治すことができるのです。

脊椎が曲がる「側弯症」は、身体にさまざまな影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛み。

背骨が側方に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もあります。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

一般医療でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みが完治することはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方も数多く、現実的には、効果を実感する方達はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の方達がたくさん診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の治療を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療は発見されていないのが現状です。だが、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体かも！整体の調整で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。