いっぱんに、この状態はすなわち、重量のある荷物などを持とうとした時などに急に強い腰痛が発症して立つことさえ困難になる状態を、ぎっくり腰の通称をもっていいます。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が走る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発する。発症要因等もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでギックリ腰みたいに損傷事由を特定できることは少ない。また近頃では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそのような環境にならないように予防を講じるのも一つの方法になります。可能なら常日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがある程度効果的です。

一般の病院で行われる検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないといわれる事が以外に多く、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をしても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動けることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなる事がおおく、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようです。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いがときどき医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つになります。腰に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれているぎっくり腰の施術とは、どのようなものでしょうか？整体というと関節をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを修正して体を治す療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える施術はしません。優しく歪んだ脊椎を施術します。わずかな関節の異常でも腰辺りに激痛を発症することがある。この場合整体はとても効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを矯正することで、痛みがあっという間によくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッっとするような強烈な調整をする整体に行くのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強い矯正を受けてひどくなる場合があるのです。良心的な整体では、急性の腰痛に対してどんなときも強烈な施術を行うことはないのです。