側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常であったら前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いため早期診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気付いた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症する。

怪我をしたことにより発症する。事故など身体に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になります。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は、背骨の骨の変形は少ない。長い時間の歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、全身にいろいろな悪影響を及ぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になることもあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療の方法は確立されていない。

病院で行われる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが消えることはありませんが、コルセットはある程度悪化を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方達も数多く、実際には、効果を実感する方達は少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする外科手術を行う。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の方が数多く診察に来ます。整体では古くから「側弯症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていない。だが、一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。