側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想的な状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要です。だいたい1対7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症する。

怪我をしたことにより発症する。事故などで体に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期間にわたる悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が曲がる側弯症は、健康に多種多様な悪影響を与えます外見上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

一般医療でされる「側弯症」の治療方法は、装具による治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが完全に完治することはないが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人達も数多く、実際には、その効果を感じる人達は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする外科手術が行われる。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の方が多く来院します。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療法は発見されていません。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体かも！整体の治療で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。