一般には、この病態はすなわち、重い物を持とうとした時などに強い腰痛が出現して立っていることさえできなくなる状況をぎっくり腰の通称でいいます。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰に突如痛みが出る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、時々スプラング・バックでも同じような症状を発する。発症要因も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでギックリ腰みたいに損傷の原因を断定できることは多くない。また近頃では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そのような状況に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法である。できれば日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがあるていど有効である。

一般に行われる病院の検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということが多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と診断される場合が以外に多く、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなることが多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪くなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいみたいですね。

痛みが強い時は注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いかわりにしばしば医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても有効な対処法の一つになります。患部に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体の「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体というと骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを矯正して体を整える治療です。「整体で施術をしたら帰りには疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える施術は行いません。やさしくズレた骨格を治療します。微妙な背骨や骨盤のズレでも腰に疼痛を発症することがあるようです。これらの場合には整体はすごく効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを矯正することによって、疼痛があっという間に消えることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキしてしまうような過激な調整をする治療院に通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な矯正を受けてひどくなる場合があるのです。いい整体では、急性の腰痛に対しどのようなときも強烈な治療を行うことはない。