側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想の状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛を伴うことは稀なため早期の診断は困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症する。

外傷を負った為に発症する。交通事故など体に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側彎症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる悪い姿勢では肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、身体に色々な影響を与えます外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が左右に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もある重度の側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もあります。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

病院でされる側弯症の治療は、装具による治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多いようです。装具で歪みが完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人が多く来院します。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療は発見されていません。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かも！整体の治療法で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。