いっぱんに、この病態は、重い物を持ち上げようとした時に激しい腰痛が起こって立っていることさえ難しくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が出る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の疼痛を発する。発症要因も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ギックリ腰のように損傷の要因を断定できる場合は多くない。最近では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物などを運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そのような環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。できれば日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともある程度有効です。

一般に行われる病院の検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と診断されることが以外に多く、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動けることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪くなる場合がおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても痛みが極端に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いがときどき医療事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても有効な対処法の一つです。腰に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？整体で行う「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体というと関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを治療して体を治す手技療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ椎骨を矯正します。わずかな背骨の異常でも腰部に激痛を発症することがある。この場合整体はすごく効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを治療することで、激痛が瞬時に消失することがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキッってしてしまうような過激な修正をする治療院にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し過激な治療をおこない悪くなる場合があるのです。いい整体は、急性の腰痛に対しどんな場合も強い修正を行うことはありません。