いっぱんに、この状況はすなわち、大きな荷物などを持ち上げようとした時に急に強い腰痛が発症して立っていることさえ大変になる事をぎっくり腰の通称をもって表します。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発する。発症要因等も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるので「ギックリ腰」などのように損傷の要因を断定できる場合は少ない。近頃では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そんな環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法になります。可能なら普段から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがそれなりに有効である。

一般に行われる検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということがおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないといわれる場合が多く、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突然起こるぎっくり腰の初めの対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動けることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪くなる事がおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々症状がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても疼痛が極端に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているようですね。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いがしばしば医療事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛をはっするぎっくり腰に、腰を保護するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つになります。疾患部位に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？整体で行われている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体では、骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを修正して体を整える療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。優しくズレた背骨や骨盤を治療します。微妙な背骨や骨盤の異常でも腰辺りに激痛を発症することがあるようです。このような場合には整体はすごく効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを整えることで、疼痛が一瞬で消失することがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような強烈な調整をする整体にいくのは注意しましょう。中には、ぎっくり腰のような急性腰痛に対して過激な治療を受けて悪化することがあります。良い整体は、急性腰痛に対しどんな時も強い治療をおこなうことはないのです。