カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年にアメリカのダニエル・デビッド・パーマーにより発明された治療方法です。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけている。
発明国のアメリカや、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国において、主に背骨の障害を取り扱う筋肉系・骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されています。
WHO世界保健機関の定義は「筋骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断・治療・予防をする専門職である。

治療法は、手による脊椎矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特徴とし、特に椎骨の少しの歪みに注目している」。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の定義は、様々な団体や教育機関で違う場合も多い。
また、中には病気の要因が脊椎などの関節の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、その異常(サブラクセーション)を手技や矯正器具で正す位置に矯正することで痛みや痺れを治療するうことが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) だと考えている人もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正術）とは脊椎と神経系の疾病に特化した治療法とされている。
カイロプラクティック治療者は薬剤、手術療法はせずに、独特の手技による矯正方法を施術の主な方法として、検査と診断と施術をしている。
カイロプラクターは身体に関する幅の広い知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活のアドバイスも行っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の呼称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を組み合わせて造った造語になります。
このことは、上記の「サブラクセーション」（脊椎のわずかの歪み）の施術の為にアジャストと呼ばれている手技を行うことにあります。
WHO世界保健機関 は、カイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療師D.D.パーマー が創始された。
病態は神経の機能障害により起きるとの理論に基づき、体、主に脊柱の指圧によって神経系の機能回復を目指した治療です。
19 世紀末にアメリカ（米国）にて体系づけられた神経機能の障害に行う施術法。
脊椎（せきつい）の歪（ひず）みを整え、神経の機能を正常化させ、組織や各器官の不調を治す。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は骨格の障害とそれらが及ぼす健康全般への作用を判断、治療、予防をする専門職であり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含む徒手を特徴とし、主に椎骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・骨のゆがみ、特に骨（脊椎）のズレを手によって調整することで神経の機能の作用を治す施術方法。
すなわち人間の体を主に制御するのは脳につながっている神経系であり、その伝達がよくなれば自ら人体は痛み・痺れの消失とともに健康になるということです。
健康管理システムの中における背骨健康管理の専門家。
神経系、骨格系の機能・能力、健康そして日常生活の質をより高める能力を備えている。
最新の研究と臨床経験に基づいて、特に脊椎と神経系の関りを重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手計画をする。
徒手矯正、体操療法、患者の教育など含み、特に脊椎アジャストメントをする教育を受けた専門家。
カイロプラクティック(Chiropractic) は病歴を訊き取り、姿勢バランス分析など各種検査をします。
そして体の不整列を総合的に診断して治療の手法を統合症状や個人差に合った施術のテクニックを使用します。