「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は理想的な状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々背骨の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことで発症します。

ケガをしたことで発現します。事故などで背骨に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期に渡る悪い姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が歪む側弯症は、体にいろいろな影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が横に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療の方法は発見されていません。

医療でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはないが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を感じる方は少ない。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術が行われる。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動域は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の患者が多数診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていない。だが、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かも！整体の施術で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。