側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は正しい状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みを伴うことはあまり無いので発症早期の診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要。だいたい1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現します。

ケガをしたことによって発症する。事故など脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側彎症」は脊椎の変形を伴うことが少ない。長期間にわたる良くない姿勢では肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、健康に色々な影響を及ぼします。見た目上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあります。ひどい側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は発見されていない。

医療で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりがなくなることはありませんが、コルセットは確実に悪化を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も多く、現実的には、その効果を感じる方達は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者が数多く来院します。整体では昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の調整で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。