側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常であれば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことはほとんどないため発症早期の発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症します。

ケガをした為に発現する。交通事故など身体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少数です。長時間の良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、健康に多種多様な悪影響をあたえます。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあります。重度の「側彎症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、装具による治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで歪みがなくなることはないが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も数多く、実際には、その効果を感じる方は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人が沢山来られます。整体は昔から「側弯症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に有効な治療方法は発見されていません。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の施術で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。