側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正常な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いため発症早期での診断はすごく難しく、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女性に多くとくに初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことで発現します。

ケガをしたことで発現します。交通事故など身体に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の骨の変形は少ない。長い時間の良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、身体にいろいろな影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあるひどい「側彎症」では、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は発見されていない。

一般医療でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおい。コルセットで曲がりがなくなることはありませんが、コルセットは確実に悪化を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人達も多く、実際には、その効果を実感する方は少ない。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が多数訪れます。整体は古くから側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療法は発見されていません。しかし、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。