「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は理想的な状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気が付いた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要。およそ1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現する。

ケガをしたことで発現します。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、身体に色々な影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もある。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療法は発見されていないようです。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定が行われることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完治することは無いが、コルセットはある程度進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を実感する人達はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の人達がたくさん訪れます。整体は古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は発見されていないのが現状です。だが、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の施術で治る「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。