いっぱんに、この状態は、大きな物を運搬しようとした時に急に強い腰痛が出現して立っていることさえできなくなる状態を、「」の通称をもって言います。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、稀にスプラング・バックでも同様の疼痛を発症する。発生要因もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ぎっくり腰」みたいに損傷事由を断定できることは少ない。最近では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そんな状況にならないように予防を講じるのも一つの方法です。可能なら常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともあるていど効果的です。

一般に行われる検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないといわれることが以外に多く、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつひどくなる事がおおく、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても疼痛が極度に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようですね。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いかわりに時々事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発するぎっくり腰に、腰を固定するコルセットなどはとても効果的な方法の一つになります。腰に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体では関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを矯正して身体を整える療法です。「整体で矯正をしたら帰りには疼痛は無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える施術はすることはありません。優しくズレた骨格を施術します。微妙な骨格のズレでも腰に疼痛を発することがあります。このような場合には整体はとても効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを調整することによって、激痛が瞬時に良くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッっとするような強い矯正をする治療院にいくのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対し強い治療を行い悪くなる場合がある。いい整体は、急性の腰痛に対しどんな場合も過激な施術を行うことはありえません。