日本語一般には、この状態、重い物を運搬しようとした時に激しい腰痛が発生して立つことさえ大変になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが走る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、しばしばスプラング・バックでも同種の疼痛を発症する。発生要因等も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでギックリ腰みたいに損傷事由を特定できる場合は数少ない。最近では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そのような環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法である。可能なら常日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがあるていど有効です。

一般に行われる検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということが多いようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないと診断されることがおおく、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突然発症するぎっくり腰の初めの対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪化する事が多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても痛みが極度に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいみたいですね。

痛みが強いとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いがときどき事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛を発するぎっくり腰に、腰を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つです。腰部に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体でおこなう「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体は、関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを修正して身体を整える療法です。「整体で施術を受けたら、帰るときには痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような強い力を加える治療はしません。優しくズレた骨格を整えます。わずかな背骨の歪みでも腰周辺に激痛を発症することがある。このような場合には整体はすごく効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを修正することによって、痛みが瞬間的になくなることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛に対してボキボキするような過激な治療をする所にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強烈な矯正を行いひどくなる場合がある。良心的な整体では、急性の腰痛に対しどのようなときも強い修正をおこなうことはないのです。