日本語一般には、この病態はすなわち、大きな物を持とうとした時などに急に激しい腰痛が発生して立つことさえできなくなることをぎっくり腰の通称をもって言います。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が走る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、稀にスプラング・バックでも同様の疼痛を発症する。発生要因等も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」のように損傷の要因を断定できることは少ない。また最近では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そんな労働環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば普段から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがあるていど効果的である。

病院で行われる検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事が多いみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと言われる場合がおおく、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「異常はありません」といわれるだけです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合も多くあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて少しずつ悪化することがおおく、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても痛みが極端に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいみたいですね。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いかわりにしばしば事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはすごく有効な方法の一つになります。疾患部位に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体というと関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを調整して身体を整える治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには疼痛は無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。やさしく歪んだ骨盤や背骨を調整します。わずかな背骨のズレでも腰辺りに疼痛を発症することがあるようです。これらの場合には整体はとっても効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを修正することで、激痛がすぐに消失することがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような強い調整をする治療院にいくのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な矯正を受けてひどくなる事があるようです。良心的な整体は、急性の腰痛に対してどんなときも過激な矯正をおこなうことはありません。