一般には、この状況、重い物を運搬しようとした時に急に強い腰痛が起こって立っていることさえ難しくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突如痛みが出る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、時々スプラング・バックでも同種の症状を発症する。発生要因も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ギックリ腰」のように損傷の要因を特定できる場合は数少ない。近頃では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そんな状況にならないように予防を講じるのもひとつの方法である。できれば常日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがあるていど有効です。

病院で行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と言われる事が以外におおく、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「異常はありません」と言われるだけです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができることもあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪化することが多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいみたいですね。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いかわりに時々医療事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛をはっするぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットはとても効果的な対処法の一つになります。疾患部位に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体は、背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを修正して身体を整える手技療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える治療はすることはありません。やさしくズレた脊椎を修正します。わずかな骨格の異常でも腰に疼痛を発することがあるようです。この場合には整体はとっても効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを調整することによって、疼痛が瞬時に良くなることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしボキボキしてしまうような過激な修正をする整体に行くのは要注意です。中には、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対して強烈な治療をおこない悪くなることがある。良心的な整体では、急性腰痛に対しどのようなときも強烈な施術をおこなうことはありません。