「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は理想的な状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないため初期における診断はとても困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要です。およそ一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症する。

外傷を負った為に発現する。交通事故などで脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、身体に多種多様な悪影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもある。ひどい側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療法は発見されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実的には、効果を実感する方達は少ない。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人がたくさん訪れます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。