側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正しい状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みを伴うことはあまりないため発症早期での発見はとても難しく、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要です。だいたい一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現する。

外傷を負ったために発現する。事故などで背骨に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長い時間の歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、身体にいろいろな影響を与えます外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響する。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は確立されていない。

病院で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりがなくなることは無いが、装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を感じる人達は少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人が多く訪れます。整体は昔から側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に有効な治療方法は発見されていないのが現状です。だが、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療法で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。