「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は理想的な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないので発症早期の発見は難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気付いた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要です。だいたい1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発症します。

ケガをしたために発症します。事故などで脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期に渡る歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、全身に多種多様な影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出る。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが完全に完治することは無いが、装具は確実に悪化を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方も多く、現実には、効果を実感する方は少ない。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方達が沢山来られます。整体は古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療は確立されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かも！整体の施術で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。