いっぱんに、この病態はすなわち、重量のある荷物などを持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が発生して立っていることさえ困難になる状態を、ぎっくり腰の通称で言います。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が出る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発する。発症要因も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでぎっくり腰のように損傷の要因を特定できる場合は多くない。また近頃では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防対策としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な状態で持たないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そんな状況におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できれば日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがある程度効果的です。

一般に行われる検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということがおおいみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明と診断される事がおおく、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々にひどくなることがおおくて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても疼痛が極度に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

痛みが強い場合、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いかわりに時々事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはすごく有効な方法の一つです。疾患部位に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？整体の「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体では背骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを調整して身体を整える治療です。「整体で施術を受けたら、帰るときには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える治療はしません。優しく歪んだ骨盤や背骨を矯正します。微妙な背骨や骨盤のズレでも腰周辺に痛みを発症することがある。この場合には整体はとっても効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを整えることによって、激痛があっという間になくなることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛に対しボキボキするような強烈な調整をする所に行くのは注意しましょう。中には、ぎっくり腰のような急性腰痛に対して強烈な矯正をおこないひどくなる場合があるようです。良い整体では、急性の腰痛に対してどんな場合も過激な調整をおこなうことはありえません。