カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は1895年アメリカ（米国）のD.D.パーマー により生み出された施術方法。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉です。
WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、オーストラリア、EU諸国などの一部の国においては、おもに背骨の障害を扱う筋肉・骨格健康管理の専門家として法制化されています。
WHO世界保健機関の定義は、「筋・骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職である。

治療方法としては、手技によって行われる関節矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特徴とし脊椎のわずかなズレに注目している」。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、様々な団体や学校で異なる場合も多い。
また、病気の要因が背骨などの関節の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手・矯正器具により調整することで痛みを治療するうことが「カイロプラクティック」だと解釈する人達がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（背骨矯正術）は筋肉・骨格と神経系の疾病に専門化した療法とされています。
カイロプラクティック施術者は薬品/手術療法はせず、独特の手による矯正を施術方法の主な方法とし、検査、診断と治療を行っている。
カイロプラクティック治療者は体に関する様々な分野の知識を有し、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣のアドバイスも日常行っている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の呼称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を一つにして造った造語になります。
このことは、前述の「サブラクセーション」（背骨のわずかの歪み）の治療の為にアジャストと言われている手技療法をすることに由来する。
WHO世界保健機関 は、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師パーマー(1845～1913) が体系づけられた。
病気は神経系の機能障害から発症するとの哲学に基づき、体、特に椎骨の指圧により神経系の機能の回復をしようとする施術法です。
19 世紀アメリカで体系づけられた神経機能に対する治療です。
骨格の歪（ひず）みを矯正、神経機能を正常化させ、各組織や器官の不調を改善する。
カイロプラクティック Chiropractic は筋骨格系の障害とそれらが及ぼす体への作用を判断、治療、予防するスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含めた手技を特色とし、特に椎骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
ざっくり言えば…骨格のゆがみ、特に骨格（椎骨）のズレを手技や矯正ベッドによって改善することで神経の作用を改善する施術法です。
ですから人の人体を制御するのは脳・脊髄繋がる神経系であり、その神経線維の伝達が良くなれば自然に肉体は病状の改善とともに健康になると考えているわけです。
ヘルスケア・システムの中における背骨健康管理の専門職。
神経系や骨格系の機能、健康全般そして日常生活の質をより高める機能を持っている。
最近の研究と臨床経験に基づき、特に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視し治療、検査、診断に専門的な着手計画をする。
徒手矯正、エクササイズ、患者の教育などを含み、主に椎骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」では、既往歴を訊き、姿勢チェックなど各種検査をします。
背骨のアンバランスを総合的に診断して施術の順序を構成して、症状や個人差に適合した矯正のカイロ・テクニックを使用します。