一般には、この病態すなわち、重量のある荷物などを持とうとした時に強い腰痛が出現して立っていることさえ困難になる状況を「」の通称でいいます。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発現する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発する。発症要因もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ギックリ腰」のように損傷の原因を特定できる場合は数少ない。近頃では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そんな状況にならないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともそれなりに有効である。

一般に行われる病院の検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明と判断される場合が以外におおく、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査をしても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

いきなり起こるぎっくり腰の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができることもあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪化することがおおく、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても痛みが極度に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいみたいですね。

疼痛が強いとき、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはとても効果的な対処の一つです。腰部に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体では、骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを施術して身体を治す治療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「一度の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような強い力を加える施術はすることはありません。優しく歪んだ椎骨を整えます。わずかな背骨の歪みでも腰周辺に激痛を発症することがある。このような場合には整体はすごく効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを矯正することで、激痛があっという間に消失することがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような過激な施術をする整体にいくのは注意しましょう。中には、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対して強い治療を受けて悪化する場合があるのです。いい整体では、急性の腰痛に対してどのような時も強い修正を行うことはないのです。