「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正しい状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気付いた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が早く悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症します。

外傷を負った為に発現する。交通事故など体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、健康に色々な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もある重度の「側弯症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

一般医療でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法がおこなわれることがおおい。装具で歪みが消えることは無いが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を感じる人達はわずかです。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする手術をします。この場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が多数来られます。整体では昔から側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような治療院かも！整体の施術で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。