側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想的な状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いので早期発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発症する。

怪我をしたことによって発現する。事故などで背骨に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長期にわたる歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、全身に色々な影響を与えます見た目上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもある。重度の「側弯症」では、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

病院で行われる「側彎症」の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も多く、現実的には、その効果を実感する方達はわずかです。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の人達が多く来られます。整体では昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていない。だが、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療法で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。