側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想的な状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、苦痛を伴うことはあまりないので早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女子に多く、特に初経前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことで発症します。

ケガをしたことで発症する。事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長期に渡る良くない姿勢では肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体に色々な悪影響を与えます外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横方向に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」は、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

病院でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが消えることは無いが、装具は確実に側弯症が進むのを遅くするため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を実感する人達は少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術をします。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人がたくさん来院します。整体では古くから側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていないようです。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体院かも！整体の施術で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。