「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常な状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないので早期での発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

怪我をしたことによって発現します。事故など脊椎に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は背骨の骨の変形は少ない。長期にわたる歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、身体に多種多様な悪影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもあります。重度の「側弯症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もあります。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を感じる方は少数です。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方がたくさん来られます。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療は発見されていないのが現実です。だが、一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。