一般にこの病態すなわち、重い物を運ぼうとした時などに強い腰痛が出現して立っていることさえ大変になる状態を、「」の通称でいいます。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が出る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発する。発生要因等もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」のように損傷事由を特定できることは少ない。近頃では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物など運ぶ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そんな状況におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。可能なら日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがある程度有効です。

一般の病院で行われる検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIにのみということが多いみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と判断される場合が多く、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」と言われるだけです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪化する事が多くて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても疼痛が極度に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

疼痛が強い時は注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく効果的な方法の一つです。疾患部位に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体では、骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを修正して体を治す療法です。「整体で施術を受けたら、帰るときには痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える施術は行いません。優しく歪んだ関節を治療します。微妙な脊椎の歪みでも腰辺りに激痛を発症することがあるようです。この場合整体はとても効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを矯正することによって、激痛がすぐに無くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキするような過激な調整をする所にいくのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強い矯正を行い悪化する場合があるみたいです。いい整体は、急性の腰痛に対してどんなときも過激な修正をおこなうことはない。