「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正常であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはほとんどないため早期発見は困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要。おおよそ1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

外傷を負ったために発現する。事故などで脊椎に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長期にわたる歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が歪む「側弯症」は、全身に色々な悪影響を与えます見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など…。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあります。ひどい側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

病院で行う「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおい。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方も多く、現実的には、効果を感じる人はわずかです。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体は「側彎症」の人達が沢山来られます。整体では昔から側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療は確立されていません。だが、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺治療院かも！整体の調整で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。