側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は理想的な状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みなどを伴うことは希で早期発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要です。だいたい1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことで発症します。

外傷を負ったために発現する。交通事故など脊椎に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長期間に渡る良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、全身に色々な影響を与えます外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もある。ひどい側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる事もある。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は確立されていない。

医療で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定が行われることがおおい。装具で湾曲が消えることはないが、装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実には、効果を実感する人はわずかです。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動域は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が沢山診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療法は確立されていないようです。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の調整で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。