側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想的な状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いため発症初期における診断は困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女に多く中でも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発現します。

怪我をしたことによって発症する。事故など体に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、健康にいろいろな悪影響を与えます外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」では、子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多い。装具で湾曲がなくなることはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を感じる方達は多くありません。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術をします。この場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動性は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が数多く診察に来ます。整体は昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていないようです。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の調整で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。