一般には、この病態は、重い物を運ぼうとした時などに急に強い腰痛が出現して立つことさえ困難になる状態を、ぎっくり腰の通称で表します。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部に突如痛みが走る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発する。発生要因等も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでぎっくり腰のように損傷事由を特定できることは少ない。近頃では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ際に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように心がけることや、重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そのような労働環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。可能なら普段からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともある程度有効である。

一般に行われる検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事がおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと判断される事がおおく、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動けることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々にひどくなる事が多く、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いが時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つになります。疾患部位に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方もいることでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体は、骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを修正して体を治す療法です。「整体で治療を受けたら、帰るときには痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える施術は行いません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を治療します。わずかな骨格の異常でも腰部に痛みを発することがある。これらの場合には整体は凄く効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを矯正することで、疼痛が瞬間的によくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキしてしまうような過激な修正をする治療院にいくのは注意しましょう。中には、ぎっくり腰のような急性腰痛に対し過激な矯正をして悪化する事があるのです。いい整体は、急性腰痛に対してどんなときも強い施術を行うことはありません。