「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は正しい状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みなどを伴うことは希で早期の発見は困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気づいた時には、大きく歪んできている事もあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。およそ一対七の割合で女性に多く中でも初潮前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現します。

怪我をした為に発現する。事故など体に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側弯症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ない。長時間の良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が大きく歪む側弯症は、全身にさまざまな影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあるひどい側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりが消えることは無いが、装具は少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を感じる人は少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方が沢山訪れます。整体は古くから「側彎症」の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていません。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側彎症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。