側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想の状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんど無いため発症早期での診断は困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気付いた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要です。だいたい1:7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現します。

ケガをしたことで発症します。交通事故など背骨に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少ない。長時間の良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

背骨が湾曲する「側彎症」は、身体に様々な影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛み。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になる事もあります。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、装具による治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定が行われることがおおいようです。装具で曲がりがなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の患者がたくさん訪れます。整体では古くから側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体かも！整体の治療法で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。